Autori studije i morski biolozi Lorens Berkli i Žan-Mari Volan, tvrde da su otkrili do sada najveću poznatu bakteriju čija veličina je slična ljudskoj trpavici. Duguljastu bijelu bakteriju – filamentoznog oblika, je prvi pronašao jedan od koautora studije Oliver Gros još 2009. godine u jedinstvenim i čudnovatnim vodenim ekosistemima mangrovih šuma koje rastu na arhipelagu Gvadalupe, piše Nationalgeographic.

Njeno naučno ime glasi Thiomargarita magnifica, a nosi i nadimak “veličanstveni sumporni biser” koji je dobila zahvaljujući svom izgledu i mjestu stanovanja.

Kako Gros tvrdi on nije odmah shvatio kako je otkriveni organizam u stvari bakterija zbog njene veličine koja iznosi nevjerovatnih 0,9 cm. Ipak, genetske analize su naknadno utvrdile da je riječ o jednoćelijskom organizmu prokariotske građe, sa jednom bitnom razlikom u odnosu na ostale – vidljiva je ljudskom oku.

Naučnici još uvijek ne mogu sa sigurnošću da tvrde zašto je ova bakterija tako velika, ali jedna od pretpostavki istraživača je da je to jedan vid adaptacije koji joj omogućava da je ne pojedu manji organizmi.

Svi pokušaji naučnika da uzgoje ovu bakteriju u laboratorijskim uslovima su propali, a u prirodi može da se nađe u arhipelagu Gvadalupe pričvršćena za školjke ostriga, kao i na kamenju i otpadu u močvarama.

Pored svoje neuobičajene veličine, istraživači ukazuju na podatak kako sumporni biser ima strukturu koja nije svojstvena bakterijama. Njena ključna razlika u odnosu na druge je što njena vakuola obavlja neke od ćelijskih funkcija umesto ostatka organizma, piše Nationalgeographic.

Studija je objavljena u časopisu Science.